Urządzenia służące do sprężania powietrza i innych gazów znajdują szerokie zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu, warsztatach oraz pracach serwisowych. Ich elementarną funkcją jest zwiększanie ciśnienia medium roboczego, co umożliwia zasilanie rozmaite narzędzi oraz systemów technologicznych. W współzależności od konstrukcji i przeznaczenia mogą różnić się parametrami pracy oraz sposobem działania.
W praktyce na prawdę często używa się określenia sprężarki i kompresory, które odnoszą się do urządzeń realizujących ten sam proces, choćby w różnych ustaleniach eksploatacyjnych. Ich misją jest pobieranie powietrza z otoczenia i jego sprężanie do określonego poziomu ciśnienia, co pozwala na przeznaczenie go w dalszych procesach. W współzależności od potrzeb mogą pracować w trybie ciągłym albo cyklicznym, a ich konstrukcja wpływa na wydajność oraz sposób użytkowania.
Równolegle stosowane są kompresory i sprężarki, które obejmują wszechstronną grupę urządzeń różniących się budową oraz zasadą działania. Wśród nich można wyróżnić modele tłokowe, śrubowe a także membranowe, z których każdy znajduje wykorzystanie w innych warunkach pracy. Różnice dotyczą w głównej mierze poziomu generowanego ciśnienia, wydajności a także sposobu chłodzenia, co ma znaczenie przy doborze dobrego rozwiązania do konkretnego zastosowania.
Zobacz również: osuszacze do sprężarek tłokowych.